Конные скачки в Хүй долоон худаг

Монгольские скачки — это скачки на выносливость по открытой местности. Лошади состязаются в шести возрастных категориях, и дистанция растёт с возрастом: двухлетки (даага) бегут 10–12 км, а семилетки и жеребцы покрывают до 23–26 км. В каждом заезде стартуют сотни лошадей; за весь фестиваль в скачках участвуют тысячи.

Скачки стартуют и финишируют в Хүй долоон худаг, примерно в 35 км к западу от Улан-Батора, где на время фестиваля вырастает временный город из юрт: чаши с айрагом — кумысом из кобыльего молока, сковороды с хушуурами — жареными пирожками с мясом — и тренеры лошадей со всех аймаков. Здесь всё бесплатно: ни билетов, ни трибун — только степь и финишная черта.

Наездники юны: этот спорт принадлежит детям из семей скотоводов, выросшим в седле. Перед стартом они кружат, распевая гийнгоо — высокую древнюю мелодию, которая успокаивает лошадей. Пять лучших лошадей каждого заезда получают титул «айргийн тав» — «пятёрка айрага» — и воспеваются в стихах; тренер победителя удостаивается почестей, ранжированных так же тщательно, как титулы борцов. А в заезде даага даже последнюю лошадь чествуют песней «баян ходоод», желающей ей «удачи десяти тысяч лошадей».

Практические заметки: главные заезды проходят по утрам 11–13 июля, ключевые финиши — около 12 июля. Выезжайте из города к 6 утра, возьмите защиту от солнца и воду и держите с наездниками и лошадьми ту дистанцию, какую вы дали бы любому спортсмену за работой, — полёты дронов возле трасс ограничены.